Pánfilo Natera, el que quemó a Colotlán en 1913

En los últimos años del siglo pasado, en la década de los 90 y en el marco de los 400 años de la fundación de Colotlán, hubo en diferentes lugares como el Club de Leones o la Presidencia Municipal, una exposición fotográfica que causó mucha sensación entre los pobladores de la época, se trató de las instantaneas, bien conservadas por cierto, de los incendiarios del general villista Pánfilo Natera, en casas y comercios del centro de Colotlán, Jalisco, fechorías atribuidas el día 20 de mayo de 1913.

Con el afán de poder entender la justificación, si es que la hay, de quienes hicieron tales destrozos, en cuyas imágenes de esos acontecimientos se muestra la devastación de un pueblo, junto con el sufrimiento de aquellos pobladores y el desconcierto de la época que hoy día en poco se comprendería y toleraría, aquí una breve semblanza para contextualizar esas imágenes.

Pánfilo Natera García nació en Norias, distrito de Nieves, Zacatecas el 1 de junio de 1882, segundo de cuatro hijos del señor Francisco Natera Castro y la señora Néstora García González, tras conocer la vida de campo y con escasa preparación se unió al movimiento maderista en 1910 con el objetivo de derrocar a Porfirio Díaz y luchar por el repartimiento de las tierras, destacó en el ámbito militar y político del estado de Zacatecas.

Durante los primeros días de haber estallado la revolución, la tranquilidad en la región norte de Jalisco no se alteró, aunque con frecuencia se contaban detalles alarmantes, por el paso de pequeñas partidas de maderistas. El 4 de marzo de 1911, asaltó Colotlán el guerrillero Evaristo Oropeza y sus subordinados. La escaramuza careció de importancia, debido al reducido número de atacantes y defensores. La revolución triunfó y aunque no cesaban de andar partidas de bandoleros por distintos rumbos de la región, durante el periodo del gobierno de Madero, la población permaneció en aparente calma.

Tras el suceso conocido como la “decena trágica”, el General Victoriano Huerta es acusado directamente de la muerte de Madero, posteriormente Pánfilo y sus hombres emprendieron una campaña en la región norte de Jalisco, en especial contra el municipio de Colotlán, cuna donde nació Victoriano Huerta; en el sur y centro de Zacatecas, así como en Aguascalientes; la huella de estos sucesos nunca se borraría de la historia ni la memoria de Colotlán, a más de 100 años de los incendios provocados por Pánfilo Natera como una venganza al pueblo donde nació el así llamado “traidor”.

El colotlense General Victoriano Huerta Márquez, logró llegar, algunos dicen usurpar, la Presidencia de la República. Durante marzo y abril de 1913, con motivo de este suceso tan importante que trasendió en la región, se hicieron distintos actos de manifestaciones regocijantes, como serenatas, corridas de toros y bailes, entre otras celebraciones.

Las hermanas de Huerta fueron motivo de atenciones y felicitaciones por parte de la clase acomodada de la población. Más tarde el general mandó por ellas, quienes abandonaron esta ciudad en lujosa diligencia. Durante el gobierno del General Huerta, Colotlán sufrió terriblemente las consecuencias, el 20 de mayo de 1913, fue sitiada por los villistas al mando del General Pánfilo Natera, la batalla comenzó al amanecer y duró por varias horas hasta caer la tarde. Los villistas atacaron por todos los rumbos de la ciudad. El combate fue esforzado desde el principio, muertos, robos, incendios y destrozos; se logró romper el sitio, el combate dejó muchos muertos.

En lo alto del Templo de San Nicolás, el Teniente Luis Gutiérrez Pérez, con unos cuantos soldados resistió el ataque hasta lo último, provocando muchas bajas a los villistas; fue necesario que interviniera el propio Pánfilo Natera con auxilio del párroco del lugar Pbro. Amado López y del Lic. Bartolo Ramos Aréchiga, Juez de este lugar para acordar la rendición. A raíz de las batallas fueron quemadas casas comerciales y el Palacio Municipal. De mayo de 1913 a marzo de 1914, la región estuvo dominada casi totalmente por el villismo.

A petición de ciertos sectores de la población, el Gobernador del Estado mandó al general Francisco del Toro con una fuerte columna de soldados a la región. Diez días después de haber llegado a Colotlán, los villistas al mando del Gral. Pánfilo Natera y los Bañuelos, con un ejército de más de tres mil hombres, sitiaron la población el día 6 de abril de 1914. En esa partida villista, participaron paisanos como el Coronel Salvador Huízar Montoya y el mayor Blas Ruíz.

Esta escena sangrienta del lunes santo ocasionó grandes pérdidas humanas por todos los barrios de Colotlán. El Gral. Del Toro logró huir, pero dejó a sus leales soldados que perecieron en esta batalla; la gente del pueblo, se dedicó al saqueo y a quemar edificios, las casas comerciales y hogares, particularmente del centro de la ciudad.

Durante el conflicto entre carrancistas y villistas, Colotlán vivió la anarquía donde gobernaron presidentes de uno y otro bando, pero siempre predominando el villismo. En 1916 fue el año del hambre, porque las destrucciones de la guerra provocaron el abandono de las labores agrícolas, acentuadas por una gran sequía. Ya a partir de 1917 se comenzó a estabilizar el gobierno revolucionario y la vida comenzaría a estabilizarse en vísperas del movimiento cristero.